非西欧圏で初めてノーベル文学賞を受賞したラビンドラナート・タゴール。イギリス植民地時代のインドを生きたこの大詩人は、詩だけでなく歌も作っており、その数は二千曲以上にものぼります。「タゴール・ソング」と総称されるその歌々はベンガルの自然、祈り、愛、喜び、悲しみなどを主題とし、ベンガル人の単調であった生活を彩りました。そしてタゴール・ソングは100年以上の時を超えた今もなお、ベンガルの人々に深く愛されています。なぜベンガル人はタゴールの歌にこれほど心を惹かれるのでしょうか。歌が生きるインド、バングラデシュの地を旅しながらその魅力を掘り起こすドキュメンタリー。

監督は佐々木美佳。若干２６歳、ドキュメンタリーの制作自体が今回初めての佐々木監督は、東京外国語大学在学中にベンガルの文化を知り、魅了されてゆく過程でタゴール・ソングと出会いました。アカデミックなアプローチとは全く異なるドキュメンタリーという手法によって、過去と現在、さまざまな人々を繋ぐ“歌”の真の姿に迫る重層的な作品に完成させました。
日本人にとってはるか遠いベンガル地方で生まれた歌なのにも関わらず、タゴール・ソングは懐かしくも新鮮に心に響きます。唱歌や演歌のようなクラシックでスタンダードな歌でありつつ、瀧廉太郎の抒情性、宮沢賢治の荘厳さ、中島みゆきの気高さ、ブルーハーツの激情を併せ持ったような、国境や民族を越えて、今を生きる全ての人々に伝わる普遍性を持つ歌々なのです。

タゴールは1861年5月7日にコルカタで生まれた。イギリスとの商業の中心地として経済的に栄えていたコルカタで、タゴール一族はその波に乗り財を成した。イギリスとの通商は経済的利益だけでなく、西洋思想も同時にもたらした。当時のタゴール家はその空気に触れた先進的な一族だったので、その教育方針も類を見ないものだった。7人の兄と6人の姉に囲まれた末子のタゴールは才能豊かな兄弟の手ほどきを受けながら、インドの古典から西洋の知識まで、ありとあらゆる教養を吸収していった。タゴールの詩的才能が発露するのは大変早く買った。8歳の頃、「雨はぱらぱら、木の葉はざわざわ」というベンガル語のありふれた語呂合わせから詩の天啓を受け、そこから詩を書くことにタゴールは夢中になっていった。

詩人として早々に目を出したタゴールだったが、しかし当時は文人として生きていくことは職業たりえなかったので家族は心配し、タゴールを弁護士にさせるためイギリスに送りだす。しかし型にはまった教育に元々なじむことのできないタゴールはイギリス留学に挫折し、学位も名声も持たずに帰国。夢破れた青年に対して父は結婚とタゴール家の領地であるシライドホの領地管理の仕事をタゴールにあてがった。1890年、タゴールが30歳の頃である。人間として初めて責任というものを背負わされたタゴールだが、そこで初めて都市コルカタ以外の原風景的な自然が広がるベンガルの土地に根をおろすことで、様々な出会いを経験するのである。農村改革に奔走する中で、ベンガルの宗教詩人バウルと出会う。ベンガルの大地で脈々と口承で伝えられてきもう一つの伝統は、彼の創作に多大な影響を与えた。さらに5人の子どもの父となったタゴールは、自らの学校教育の苦い思い出を子どもに味わわせまいと、父の瞑想の土地であった荒野シャンティニケトンに学校を開校する。

社会、家庭、創作、そのどれもにおいて一見順風満帆のように進んでいくかのように思われたタゴールの人生ではあるが、1902年に妻ムリナリニの死を経験し、さらに立て続けに愛娘や父の死をもが彼の人生に降りかかる。その死の影を振り払うかのようにタゴールは1905年のベンガル分割反対運動の中心人物として政治活動を行うが、それも内部抗争を目の当たりにし前線から遠ざかるのであった。この頃のタゴールの心の拠り所は、自然豊かなシャンティニケトンやシライドホであった。人生の悲しみをこの時期に味わい尽くしたタゴールであったが、一方で究極の悲しみを貫き抜けたからこそ、宗教的な洞察もこの時期に最も深くなったと言われている。
1912年のシライドホでの療養中にタゴールはベンガル語で『ギタンジョリ』を執筆し、これをもとにタゴール自身が英訳を手掛けた『ギーターンジャリ』が世界的に注目され、1913年にノーベル文学賞を受賞する。ノーベル文学賞を契機に日本でタゴール紹介が始まり、来日の噂とともに日本にタゴール・ブームが訪れ、1916年にタゴール来日が実現すると熱狂的な歓迎ムードが当時の日本に拡がった。日本とタゴールの関係性は詳細に語られてしかるべきだが、簡潔にまとめると、西洋文明をいち早く受容した日本にとってタゴールの唱えた「文明批判」は、タゴール・ブームに冷や水をかけるものでもあった。タゴールへの世間的な熱狂はここで冷めることとなったが、タゴール本来の欲求であった日本でひっそりと過ごすことが来日後半の時期に可能となった。旧友の岡倉天心の五浦の家を訪れたり、軽井沢で日本女子大学の学生と語らいあったりなど、インドと日本の相互的な文化的交流が進むこととなった。
タゴールはその後も公人として世界各国を訪問した。しかしタゴールの人生の全てはベンガルの地にある。ノーベル文学賞による賞金や世界的な名声は、シャンティニケトンの学園運営に活かされた。教育者としてシャンティニケトンに根を張ることで、その季節の巡りと学園生活の関わり合いから、途絶えることなく詩、歌、戯曲、小説など、様々な創作を続けていく。タゴールの創作意欲は1941年8月7日の死の直前まで途切れることなく続き、この世界に燦然と輝く文化遺産を残して旅立ったのであった。

本作品は「タゴール・ソング」（ベンガル語発音ではロビンドロ・ションギト）が題材である。「タゴール・ソング」とはタゴールが生涯にわたって2000曲以上書き上げた歌のことを指す言葉である。インド、バングラデシュの国歌はタゴール・ソングからそのまま採択された。タゴールの類まれなる音楽的才能はどのように育まれたのであろうか。
　タゴールの生涯でも少し触れたように、タゴール家が教養のある先進的な新興中産階級であったことはタゴールの音楽的土壌を育てるのに大きく貢献している。タゴールは幼少期からインド古典音楽を音楽家から直々に学んでいた。西洋音楽にも触れ、当時は高級品であったピアノや作曲の手ほどきを兄から受けていた。インドの伝統音楽と西洋のクラシックがベースにあったタゴールの音楽的土壌に決定的な影響を与えるのは、シライドホの土地で出会ったバウルなどのベンガルの大地が1000年以上の歴史をかけて紡いできた口承文学の世界である。宗教詩人バウルはベンガル各地に散らばって存在し、それぞれの地域の民族歌謡の旋律を取り入れて歌作りをしているから、結果的にタゴールはベンガルの民謡のあらゆるエッセンスをここで取り入れることとなる。今でも人気がある曲と言えば、本作品にも何度も登場している「一人で進め」（Ekla Chalo Re）であるが、この耳なじみの良い旋律は実はバウルの歌のメロディーが元となっているのである。 　1人のシンガーソングライターが手掛ける「テーマ」の射程は、その歌手の音楽人生において、ある意味限定されているという場合の方が多いのではないだろうか。しかしシンガーソングライターとしてタゴールの業績を見返してみた場合、その「テーマ」は多岐にわたる。タゴールが自らの手で編纂した『ギトビタン』と呼ばれる歌詞集の章をみるだけでも、「祈り」「自らのくに」「愛」「自然」「その他」「催し」という風に、そのテーマが個人の内面に限定されず、その射程は多岐に渡っている。時には分断されそうなベンガルのためにプロテストソングを一気に創作し、時には自らの悲しみの先の光を見つめる霊性の高い祈りの歌を紡いだタゴールの音楽人生は、まさに一生をかけてタゴール・ソングに人生を賭ける歌い手を生んできた。優れた歌い手の声で歌われた幸運なタゴール・ソングは、レコード、CD、ラジオ、TV、ありとあらゆる形でもって人々の心に詩を運んでいった。タゴール・ソングはベンガルの人々の生活と共にあり続けるだろうし、今日もどこかでそれらは口ずさまれているはずだ。